Со своими широкими просторами, сельхозугодиями и чистыми лазурными небесами Хоккайдо, несомненно, можно назвать как «дикий запад» Японии, даже игнорируя тот факт, что этот красивейший остров находится в далекой восточной стране, причем на самом севере этой страны. Здесь запросто можно увидеть черно-белых коров, пасущихся на лугу, и статных лошадей, скачущих в зеленом поле – пейзаж, который редко можно наблюдать, например, на Хонсю, главном острове Японии.

На Хоккайдо проживает всего 5% населения Японии, несмотря на то, что остров занимает одну пятую площади страны. Хоккайдо – самый крупный производитель продуктов питания в Японии, который знаменит своим картофелем, сладкой кукурузой, рисом и молочными продуктами. А тот, кто хоть раз попробовал знаменитые сливки из Хоккайдо, знает их превосходное качество.

Для большинства людей первый пункт остановки на Хоккайдо – Саппоро, самый крупный город на севере от Токио. Это город с широкими улицами, вдоль которых высажены деревья, здесь царит спокойная, расслабляющая атмосфера без той суеты и толкотни больших мегаполисов, таких как Токио и Осака. В электричках практически всегда есть свободные места, даже если отправляться с вокзала Саппоро – самой «загруженной» железнодорожной станции Хоккайдо. Несмотря на то, что в Саппоро не так уж и много достопримечательностей, всё равно стоит здесь остановиться, чтобы перекусить и прогуляться по парку Одори. В «Пивном Саду» Саппоро Вы можете сколько угодно есть шашлык из баранины «Чингиз-Хан» и сколько угодно пить, и всё это всего за 3 400 иен. Также Саппоро – это то место, где Вы можете посмотреть японский Национальный чемпионат по сумо среди женщин, конечно же, если Вам посчастливиться находиться в городе, когда он проводится.

Найти экономичное жилье достаточно сложно, но возможно. Например, есть неплохая гостиница бизнес-класса по доступной цене, находящаяся рядом с известным районом развлечений Сусукино. Полное название гостиницы – Супер Отель Саппоро Сусукино Минами. Здесь вам предложат баню и отличный завтрак со свежим лососем, яйцами, мисо супом, фруктами и рисом. Стоимость ночевки составляет всего 6 000 иен.

Из Саппоро можно двинуться на экскурсии по достопримечательностям Хоккайдо, среди которых самыми популярными являются Фурано, Биэй, озера Сикоцу и Тоя, Сираои и зоопарк в Асахикава. Местечко Фурано знаменито своими яркими, разных цветов полями лаванды, которая цветет в августе, и красочными закатами солнца, которое медленно скрывается за горами каждый вечер. Биэй широко известно своими пестрыми изгибами холмов, на которых причудливо расположились плодородные земли сельхозугодий. Это прямо-таки отдушина для глаз горожанина, который постоянно живет в городской суете. Нельзя не упомянуть и о Национальном парке Сикоцу-Тоя и о расположенных на его территории двух озерах, многочисленных холмах и нескольких дымящихся вулканах. Два самых известных вулкана – Усудзан и Сёва Синдзан. Забавный факт: в 1943 году Сёва Синдзан впервые появился буквально из-под земли на овощном поле одного из фермеров и продолжал расти в течение более двух лет, достигнув своей нынешней высоты в 402 метра.

Великолепные достопримечательности – озера Тоя и Сикоцу, окруженные вулканами. Здесь часто очень ветрено, поэтому на этих озерах постоянно сильные волны, что делает пейзаж более «диким» по сравнению с большинством японских пляжей. Местечко Сираои расположено как раз между двух этих озер. Его также нужно обязательно посетить, так как здесь находится реконструированная деревня айнов, которая называется Порото Котан. Если Вы хотите узнать больше о коренном населении Хоккайдо и культуре айнов, лучшего места Вам просто не найти.