Мировой капитализм после общего спада, вызванного последствиями Первой мировой войны и революции 1917 года в России, вошел в так называемый «период относительной стабилизации». Во время переходных стадий, предшествовавших этому периоду, экономический кризис 1920 года и последующая депрессия были успешно преодолены. Проблемы с репарациями Германии были урегулированы планом Дауэса в 1924 году. В мире был возрожден золотой стандарт. А европейская экономика начала восстанавливаться под эгидой США. Однако эта экономическая стабилизация была в буквальном смысле «относительной». Соединенные Штаты, которые занимали доминирующее положение в мировой экономике как до, так и после войны, наслаждались «вечным процветанием» на протяжении двадцатых годов XX века, в то время как другие капиталистические страны, включая Англию, были неспособны выйти из застойных экономических тенденций. Одновременное превращение США в гигантскую индустриальную державу и сохранение лидирующей роли в экспорте сельскохозяйственной продукции в довоенном международном разделении труда, спровоцировали и интенсифицировали противоречия в мировом капитализме. В таблице 1 показаны индексы промышленного производства капиталистических стран в 1920-е годы, за 100% взят уровень 1913 года. Как видно из приведенной таблицы, неравномерность развития между странами была очень велика.

Таблица 1. Промышленное производство ведущих стран в 1920-е годы (1913г.=100%)

Источник: Янаи Кацуми, Сэкай кэйдзай рон, Токио, Токиодайгаку-сюппанкай, 1961г., стр. 46.

В целом экономика Соединенных Штатов была на подъеме, хотя было очевидно, что такие отрасли как угледобыча, текстильная промышленность, судостроение, кожевенное производство испытывали трудности. Аграрный сектор был в глубокой рецессии на протяжении двадцатых годов вследствие перепроизводства, в частности, после 1926 года, когда сельское хозяйство США в полной мере ощутило на себе избыточное предложение сельхозпродукции на мировом рынке из-за увеличившегося экспорта пшеницы, мяса и других продуктов из таких развивающихся стран как Канады, стран Латинской Америки и Австралии. Кроме того, осенью 1927 года активность в таких секторах как строительство и инвестиции в оборудование начала снижаться, и вскоре экономическая рецессия стала очевидной. Но этот спад был в короткое время преодолен, благодаря Федеральному резервному банку, который проводил политику низкой ставки рефинансирования, и в 1928-1929 гг. начался период «процветания Гувера», сопровождавшийся активными спекуляциями на рынке акций.

Летом 1929 года, когда эти спекуляции достигли своего пика, Соединенные Штаты начали демонстрировать уверенную тенденцию в сторону перепроизводства. Отток краткосрочного капитала из Европы в США,  который послужил причиной бума на рынке акций, поднял процентную ставку в Европе и спровоцировал кризис на Венской бирже. Резкое падение курсов акций в итоге добралось и до Уолл-Стрит 24 октября 1929 года, тем самым, ниспровергнув мировую экономику в Великую экономическую депрессию. Это событие завершило период относительной стабилизации.

Полномасштабный кризис разразился с весны 1930 года и имел разрушительное воздействие на американскую экономику до тех пор, пока спад не прекратился в середине 1932 года. Вслед за коллапсом биржевых котировок последовал обвал цен на товары, сокращение производства и уменьшение покупательской способности и поставок. Индексы промышленного производства показали падение более чем на 50% в период с 1929 по 1930 г. Например, производство стали и железа упало на 67%, производство транспортных средств – на 72%, цветных металлов – на 62% и т.д. Только сельхозпроизводство превысило уровень 1929 года, и связано это было с тем, что фермеры пытались увеличить производство для того, чтобы покрыть более чем 50% падение цен на сельхозпродукцию. Число безработных год от году возрастало практически в геометрической прогрессии и в 1932 году составило 12 миллионов человек, что в 7,8 раз больше по сравнению с 1929г.

Развитие кризисной ситуации в экономике послужило причиной уменьшения объемов американской внешней торговли и иностранных инвестиций. Это падение ухудшило платежные балансы тех стран, чьи экономики основывались на экономических отношениях с США. Это в свою очередь стало фактором, который привел к разладу международного экономического порядка. В нашем случае падение объемов американских иностранных инвестиций оказало наибольший негативный эффект на Германию. Ввиду этого у Германии возникли сложности не только в выплате репараций, но и в импорте жизненно необходимых товаров для внутреннего потребления, включая продукты питания. А план Дауэса оказался недееспособным, так как он был разработан специально для того, чтобы повысить платежный потенциал Германии по репарациям за счет реализации своих экспортных возможностей.

В сложившихся условиях нацистская и коммунистическая партии Германии выиграли всеобщие выборы в сентябре 1930 года, что привело к значительному перетоку капитала в другие страны. Произошло ухудшение платежного баланса Англии, а фунт стерлингов стал нестабилен. Таким образом, в сентябре 1931 года Англия была вынуждена прекратить экспорт золота и отменить золотой стандарт, девальвируя фунт.

Великая экономическая депрессия оказала свое влияние не только на США и Европу, но и на мир в целом за исключением Советского Союза, который делал огромные вливания во все сектора национальной экономики: промышленность, сельское хозяйство, финансы, торговлю и т.д. Кризис потряс фундамент, на котором зиждилась мировая экономика, разрушил взаимосвязи производства и торговли, привел к краху международного золотого стандарта. В этом смысле экономический кризис 1929 года был беспрецедентным по масштабу и глубине и, несомненно, стал самым крупным в мировой истории, который подверг смертельной угрозе мировой капитализм. С одной стороны, острый экономический антагонизм между капиталистическими странами притом, что в политическом поле начали быстро развиваться националистические тенденции, что усилило формирование обособленных экономик. В этом контексте отмена золотого стандарта означала коллапс мировой экономики. С другой стороны, от правительств капиталистических стран требовалось немедленное вмешательство в экономические процессы, чтобы смягчить всякого рода противоречия и спасти капиталистическую систему от разрушения, так как классовая вражда была настолько сильна, что капиталистические правительства не могли бороться с социализмом без прямого вмешательства в экономику. Другими словами, капитализм стоял на краю пропасти. Самым действенным методом стала инфляционная политика, основанная на регулируемом курсе валют. В результате кризиса капитализм вошел в стадию, которую еще иначе называют «государственный монополистический капитализм».

Теперь рассмотрим место японского капитализма в мировой капиталистической системе в контексте вышеупомянутых процессов. Экономический кризис добрался и до японского капитализма, на который очень сильно повлиял финансовый кризис 1927 года, а одновременно с введением золотого эмбарго в январе 1930г. японская экономика была поставлена на грань краха.

Финансовый кризис 1927 года разразился в прямой связи с погашением векселей по землетрясению 1923 года (синсай тэгата или earthquake bills). Однако истинная причина кризиса крылась в неформальных кредитных отношениях между банками и промышленным сектором, которые укрепились со времени Первой мировой войны. Кризис начался 15 мая с приостановлением работы токийского банка Ватанабэ, а затем прекратил деятельность и банк Тайваня (который с послевоенного времени необдуманно финансировал компанию Судзуки, спекулятивную торговую фирму). В связи с этим кабинет Вакацуки внес на рассмотрение Тайного Совета проект имперского указа об оказании помощи банку Тайваня, но проект был отвергнут, а правительство было отправлено в отставку, обвиненное в излишне «мягкой дипломатии» по отношению к Китаю. Кабинет премьер-министра Танака, который заменил Вакацуки, объявил трехнедельный мораторий и провел в парламенте несколько законов, включая закон о специальном займе банка Японии и компенсации убытков и закон о займе для финансовых институтов на Тайване. Таким образом, влияние кризиса было, наконец, ослаблено. Число банков, которые вынуждены были закрыться из-за кризиса, достигло 37, их общий уставный капитал составил 228 225 тыс. иен, общая сумма депозитов – 886 661 тыс. иен. Обанкротившимися банками по большей части оказались средние и мелкие банки местного значения, и как результат последующей концентрации вкладов в крупных и городских банках, монополистическая власть этих банков только усилилась. Кризис поставил мелкие и средние предприятия в очень тяжелые условия и многие из них разорились: процессы концентрации капитала ускорились и правило «крупного капитала» стало все более главенствующим. Поэтому в этот период была проведена широкомасштабная монополизации японской экономики со стороны дзайбацу.

Когда проблемы были практически решены, Танака Гиити, который пришел к власти в разгар финансового кризиса, принял решение ввести японские войска на полуостров Шаньдун, чтобы остановить Гоминьдановскую армию, которая подходила к Сюйчжоу. Политику Танака в отношении Китая можно назвать «активной» в сравнении с «мягкой» дипломатией администрации Вакацуки. Само собой разумеется, что такая политика ставила своей целью усиление влияния Японии в Китае путем помощи китайской военной клике, которая был весьма полезна для Японии в целях обеспечения ее интересов.

Стагнация японской экономики после финансового кризиса и неустойчивый курс валюты – введение золотого эмбарго выглядело неизбежным, когда Франция возвратилась к золотому стандарту в 1928г. В июле 1929 года место правительства Танака занимает кабинет Хамагути, который объявил, что осуществит введение золотого эмбарго согласно долгосрочной программе партии Минсэйто (Конституционально-демократическая партия) как средство выведения японской экономики из депрессии, последовавшей за кризисом. В качестве предпосылок для воплощения в жизнь такой политики кабинет предпринял меры по ослаблению инфляционного бремени и усилил такие меры дефляционной политики, как сокращение потребления и стимулирование сбережений, делая акцент на строгую финансовую политику. Это правительство также пыталось повысить конкурентоспособность Японии через рационализацию промышленности, намереваясь «возродить национальную экономику».

Проблема введения золотого эмбарго энергично обсуждалась с 1924 года, когда валютные курсы упали, и некоторые страны вернулись к золотому стандарту. Консолидация векселей по землетрясению была одним из средств, направленных на возвращение к золотому стандарту. Однако планируемый доход с этих векселей нивелировался финансовым кризисом 1927 года. В 1928 году нехватка золота внутри страны, «китайская» проблема во внешней политике, возврат Франции к золотому стандарту послужили причинами резких колебаний валютного курса в Японии, поэтому на передний план вышло возвращение к золотому стандарту. Фактически это была последняя попытка японской буржуазии, пытавшейся вернуть японскую экономику в нормальное состояние.

11 января 1930 года золотое эмбарго вступило в действие. Однако в октябре предыдущего года Великая экономическая депрессия уже началась в Соединенных Штатах и быстро захлестнула и Японию. Естественно, что ввод золотого эмбарго вызвал эффект подобный тому, когда окна распахиваются от сильного штормового ветра. Другими словами, эффект, произведенный такой дефляционной политикой японского правительства, был удвоен Великой экономической депрессией, и к тому же финансовый кризис в Японии был непосредственно связан с мировым экономическим кризисом. Кризис в Японии все больше и больше набирал обороты. Посмотрим на этот процесс более детально. Возвращение к золотому стандарту путем введения золотого эмбарго привело к внезапному росту валютного курса и опасной утечке золота из Японии. Утечка золота по масштабам была больше, чем ожидалось. Следовательно, золотовалютные резервы истощились и банкноты, выпущенные банком Японии, обесценились. Это нанесло еще один удар по японской экономике в условиях кризиса. Цены на товары и котировки акций рухнули вниз, произошел обвал во внешней торговле, уменьшение фондового капитала предприятий и их положение было катастрофическим.

По ходу кризиса, о котором сказано выше, крупные предприятия все больше разрастались и усиливали монополистическую систему образованием таких объединений как картели и т.д. Путем заключения ценовых соглашений, соглашений по сокращению производства и экспорта они намеревались преодолеть кризис и объединить мелкие предприятия. Более того, правительство вскоре попыталось принять законодательные акты, разрешающие образование картелей, такие как Закон о контроле важных отраслей промышленности и Закон об ассоциации сотрудничества между промышленниками. Эти меры выстлали путь к госрегулированию экономики, что есть одна из характеристик государственного монополистического капитализма. Однако, для сокращения производственных издержек (как цели рационализаторской политики) были предприняты такие меры, как сокращение заработной платы, сокращение числа работников и увеличение продолжительности трудового дня. В результате резко возросла безработица и социальное недовольство.

Особенно остро Великая экономическая депрессия отразилась на сельском хозяйстве. Во время кризиса 1927 года деревня не была напрямую затронута, но страдала от хронического застоя. Резкое снижение цен на продукцию сельского хозяйства, начиная с 1930г., а также плохие урожаи, подвергли деревню экстремальным трудностям. Более того, по сравнению с другими отраслями экономики кризис в сельском хозяйстве продлился вплоть до 1939г. Уровень падения цен на сельхозпродукцию в относительном и абсолютном выражении был в разы больше, чем уровень падения цен на товары, покупаемые самими крестьянами. Например, цена на рис упала в 2 раза. В результате резкого роста безработицы часть городского населения вернулась в свои деревни, и естественный отток населения из деревни в город остановился. В дополнение к этому фактору, который усилил социальное давление, крестьяне не могли заниматься смежной с сельским хозяйством деятельностью просто-напросто из-за отсутствия возможностей как таковых. Все эти обстоятельства усугубили кризис в японском сельском хозяйстве. Тем не менее, тенденция по «стандартизации фермеров среднего класса» продолжилась, хотя и не такими темпами как в докризисный период. За короткий срок число фермеров-арендаторов увеличилось, а арендованная земля в 1929г. составляла 48% от площади всех сельхозугодий – самый высокий процент за всю историю Японии. И хотя даже в кризис наблюдался рост числа фермеров-землевладельцев, кризисные условия в итоге сыграли ускоряющую роль в спаде системы землевладения. Социальное недовольство, основанное на обострении кризиса, усилило рабоче-крестьянское движение, поэтому очень часто стали происходить конфликты между трудом и капиталом.

В то время существовало сильное общественное мнение во всем мире, призывающее к разоружению и миру, была проведена конференция по разоружению. Различные ультранациональные группы в Японии начали деятельность, направленную против ратификации договора по разоружению, заключенного на конференции. В ноябре 1930г. премьер Хамагути был убит. Фашистские элементы в японской милитаристской верхушке намеревались установить диктаторское милитаристское правительство. Маньчжурский инцидент в сентябре 1931 года стал поворотной точкой во вступлении Японии на путь милитаризма. Вскоре после Маньчжурского инцидента Англия приостановила действие золотого стандарта. Эти два события нанесли решающий удар по японской политике золотого эмбарго. Наложение золотого эмбарго принесло свои плоды в первой половине 1930г., когда происходила утечка крупных сумм наличности из страны. Но после двух упомянутых событий общие ожидания предсказывали, что наложение золотого эмбарго вновь будет неизбежным. В связи с этим усилилась спекулятивная покупка долларов, которая в первую очередь проводилась крупными банками, трастовыми компаниями, торговыми фирмами, но уже в октябре частные инвесторы начали привносить и свой вклад в отток иенового капитала. Правительство принимало такие меры как, например, поднятие ставок банка Японии, чтобы контролировать спекуляции, но эти усилия потерпели неудачу, когда кабинет Вакацуки ушел в отставку. Преемник – Инукаи и его правительство всё-таки ввели золотое эмбарго, в результате чего те, кто приобрел доллары, получили гигантские прибыли.